В 1929 году, действуя методом проб и ошибок, боссы Национальной хоккейной лиги утвердили новые правила игры, которые остаются в силе и сейчас, по прошествии 80 лет. В результате серии экспериментов им удалось добиться оптимального баланса между обороной и атакой, сделав хоккей более комбинационным и зрелищным.
К середине 20-х годов НХЛ завершила период становления, сконцентрировав у себя все лучшее, что было в североамериканском хоккее, и став монополистом в этом виде спорта. Приток игроков высокого класса резко обострил конкуренцию. Матчи становились все более упорными, усилий по доставке шайбы в ворота год от году приходилось прикладывать на порядок больше, и это немедленно отразилось на результативности. Она шла на убыль.
Зрителям тенденция была явно не по душе. Руководству лиги – тоже. Противодействуя ей, оно прибегло к поощрительной мере. Начиная с сезона-1926/27 каждый игрок, попадавший в десятку лучших бомбардиров, стал автоматически удостаиваться места в Зале хоккейной славы НХЛ. Однако все это было как мертвому припарка. Обвал продолжался. Постепенно функционеры пришли к выводу, что без «хирургических» мер хоккей не спасти. В то время правила, касающиеся ведения атаки, сильно отличались от нынешних. И практически не отличались от баскетбольных. То есть игрокам атакующей команды запрещалось пасовать шайбу назад. Но в баскетбол данное правило вошло гармонично, а в хоккей… В хоккее это ограничение чем дальше, тем больше заводило игру.
НХЛ приняла послабление. Разрешила пасы назад в двух зонах из трех – своей и нейтральной. И все равно – нулевой эффект. В сезоне-1927/28 средняя результативность упала до 3,67 шайбы за матч. В сезоне-1928/29 – до 2,8! Это был новый антирекорд лиги. Вратари чувствовали себя королями. Джордж Хейсуорт из «Монреаль Канадиенс» достиг феноменальных показателей. В среднем за матч он пропускал менее одной шайбы (0,92), ровно половину матчей (22 из 44) сыграл на ноль! И это, и другое достижения не только никем до сих пор не повторены – невозможно представить, чтобы кто-то из современных голкиперов хотя бы приблизился к ним. Сразу 10 вратарей в сезон небывалой «засухи» выдали по двузначному числу «шатаутов» (то есть сухих матчей). Но публике-то более интересны достижения нападающих!
Состояние «больного» стремительно ухудшалось. Тогда руководство лиги сняло все ограничения за исключением одного-единственного. Пасовать назад разрешалось где угодно, лишь бы шайба при такой передаче не пересекала синюю линию. Хоккей наконец «взорвался»! Нападающие сполна воспользовались обретенной свободой. Они просто вставали у ворот соперника и ждали, когда им с середины площадки будет передана шайба. При прежних условиях такая тактика была невозможной. Теперь она процветала. Уже за первую четверть сезона-1929/30 результативность взмыла вверх до 6,91.
Казалось бы, радоваться надо – но НХЛ снова была недовольна. Законодатели поняли, что из одной крайности бросились в другую. Слишком много свободы тоже плохо. Да, забивать стали в несколько раз больше, но сама игра стала однообразной и примитивной. Администрацию вновь осенило. Она нащупала именно ту модификацию, которая, как показала практика, стала желанной «золотой серединой». Игрокам и тренерам порядком надоело приспосабливаться ко все новым изменениям в правилах, но это оказалось последним. Отныне офсайдом объявлялась ситуация, при которой игрок въезжает в зону соперника раньше, чем это делает шайба. Только такая трактовка дала разумный баланс между защитой и нападением, и прибегать к дальнейшим экспериментам не потребовалось.
Хоккей стал комбинационным. Первые звездные тройки появились в НХЛ именно в 30-х годах как результат новой трактовки офсайда. В «Торонто» разыгралось «звено детей» – Башер Джексон, Джо Примо и Чарли Конахер. В «Нью-Йорк Рейнджерс» – звено братьев Куков и Фрэнка Буше. А в «Бостон Брюинс» вершило чудеса знаменитое «динамитное звено» – Куни Уэйланд, Дит Клэппер и Датч Гейнор. «Мишки» быстрее других сориентировались в новой обстановке: в сезоне-1929/30 они установили рекорд на все времена – 87,5% побед за чемпионат. А Уэйланд выиграл звание лучшего бомбардира с результатом, который еще совсем недавно казался немыслимым, – 73 очка (43+30). Правило офсайда, придуманное в 1929-м, показало недюжинную живучесть. Оно работает уже 80 лет, и поводов к его пересмотру не возникает до сих пор.
| < < | > > |
|---|
