До последних дней жизни (скончался он 82 лет от роду) Толстой сохранял удивительную физическую бодрость. Творил, вел обширнейшую переписку, охотно встречался со многими людьми, играл на фортепиано, занимался живописью и педагогикой, вместе с крестьянами работал на пахоте, тачал обувь. И… пробовал себя в самых разных видах спорта.
Страстью графа была ходьба. Он не удовлетворялся короткими прогулками. Будучи уже за пятьдесят, Толстой совершил три похода из Москвы в Ясную Поляну. В 5–6 дней он проходил расстояние более чем в 200 км. С палкой в руках и заплечным мешком. Страницы из «Анны Карениной», рисующие сцены на катке московского Зоологического сада, ярко отражают спортивную жизнь самого большого в ту пору катка, а также увлечение конькобежным спортом самого автора. В Ясной Поляне он залил для деревенской детворы каток «Нижний пруд».
В той же «Анне Карениной» со знанием дела обрисованы элементы верховой езды с преодолением препятствий. Или взять, к примеру, велосипед. В московском доме-музее писателя есть экспонат английской фирмы «Ровер», подаренный на заре развития колесного спорта Московским обществом велосипедистов. Громоздкий, с толстыми шинами. Толстой освоил его в возрасте 67 лет. В апрельском номере московского велосипедного журнала «Циклист» за 1895 г. помещена заметка следующего содержания: «К числу сторонников велосипеда мы можем теперь причислить нашего маститого писателя графа Л. Н. Толстого. На прошлой неделе мы видели его катающимся в манеже в своей традиционной блузе. Искусство владеть велосипедом графу далось очень легко, и теперь он ездит совершенно свободно. Дети Льва Николаевича – тоже велосипедисты».
Но в чем Толстой был самым что ни на есть пионером – так это в теннисе. По сохранившимся свидетельствам, он построил в Ясной Поляне если не самый первый, то один из первых в России теннисных кортов. Официальным днем рождения тенниса в нашей стране считается 28 августа 1878 г., когда был принят «Манифест о всемерном развитии лаун-тенниса в России». В Ясной Поляне Толстой развлекался с ракеткой в руках еще до провозглашения манифеста. Как раз в 1878 г. вышел в свет все тот же роман «Анна Каренина», где и «теннисные» сцены тоже прописаны. И в другом романе, «Воскресение», встреча князя Нехлюдова с крестьянами, которым он хотел отдать землю, происходит на площадке для игры в лаун-теннис, которая становится как бы разделительной межой.
Даже в Англии, родоначальнице тенниса, игра в то время делала лишь самые первые шаги. Всего четыре года прошло с тех пор, как майор Уолтон Уингфилд, изобретатель игры, зарегистрировал ее в патентном бюро. И всего год, как состоялся первый в истории турнир в Уимблдоне. Остается только поражаться той оперативности, с какой светило мировой литературы среагировало на новое веяние в спортивном движении. Тогда еще никто и не предполагал, какое у лаун-тенниса будет будущее. Аристократия в странах Европы хорошо знала так называемый реал-теннис.
Он пользовался популярностью у знати еще с XII в. Играли в эту игру мячом, туго набитым тряпьем. Такой мяч требовал твердых (деревянных, каменистых) поверхностей. Майор Уингфилд был первым, кто додумался заменить тряпичный мяч на каучуковый (промышленность Англии в то время начала интенсивно осваивать каучук). Новый мяч, с многократно возросшей прыгучестью, резко расширил сферу применения игры, сделав возможным ее проведение на газонах, коими Англия славна издревле. Это была главная идея. Дальнейшее было делом техники – сетки, ракетки, разметка и так далее. Концепция того тенниса, какой мы знаем сейчас, была готова.
Консервативная российская общественность не сразу поняла эту игру. Только спустя несколько лет теннис стал популярен у российской элиты. Лев Толстой представлял собой одно из немногих исключений. Узнав об изобретении майора Уингфилда из периодики, живо заинтересовался им, выписал из Англии инвентарь – мячи и ракетки, – и корт в Ясной Поляне вскоре был готов. Заметим, что Толстой не только играл в теннис, но играл достаточно квалифицированно и даже был выбран первым президентом Московского теннисного клуба!
К сожалению, братья Люмьеры немного запоздали с изобретением кино. Увидеть, как Толстой обращался с ракеткой, нам, увы, не дано. Сохранились только застывшие эпизоды в виде дагерротипов. Но, наверное, граф, как и все первые лаун-теннисисты, играл только с задней линии, придавая мячу нижнее вращение или комбинируя нижнюю подкрутку с боковой. Так играли вплоть до начала Первой мировой войны. Более изощренными и сложными приемами игра стала обрастать только потом. Но вообразить, как великий писатель мог играть в теннис, конечно, может каждый. Американская продюсерская компания Byzantium Productios предприняла такую попытку. В снятом ею в 2005 г. документальном фильме присутствуют кадры – инсценировки теннисных упражнений Льва Николаевича в Ясной Поляне, снятые на основе оставшихся фотографий.
| < < | > > |
|---|
