Текст: Денис Мостов
Их все-таки не догнали! Англичанин Дженсон Баттон и его команда «Браун» и не подумали откладывать решение всех своих проблем до финального Гран-при сезона в Абу-Даби, нервотрепка завершилась хеппи-эндом уже в Бразилии, на легендарной трассе Интерлагос. Эмоциональный Баттон праздновал свой чемпионский титул в «Формуле-1» шумно и весело, бегая по паддоку как угорелый и распевая соответствующий моменту старый добрый хит группы Queen. Умудренный опытом Росс Браун, заполучив Кубок конструкторов, вел себя более сдержанно, но тоже и не подумал скрывать довольную ухмылку от превосходно проделанной работы. Его команда-золушка превратилась в прекрасную принцессу еще несколько месяцев назад, но официально унаследовала трон только сейчас.
Успех после отчаяния.
Что ни говорите, уютно устроившись на самой вершине, вспоминать свой трудный путь к славе очень приятно. А путь ведь у «конюшни» Росса и его боевых товарищей действительно получился более чем тернистый. Особенно на начальном этапе. Меньше года назад эти парни остались у разбитого корыта, концерн «Хонда» на волне экономического кризиса решил снизить свои расходы за счет ухода из «Формулы-1». Наверняка к такому решению автогиганта подтолкнуло и провальное выступление «конюшни» на протяжении двух последних сезонов – когда вбухиваешь по нескольку сот миллионов евро в год, а на выходе получаешь едва ли не самую медленную машину чемпионата, это, согласитесь, не слишком приятно. В любом случае японцам надо отдать должное, они повели себя по-джентльменски.
Когда поняли, что продать в столь смутные времена свое детище какой-нибудь другой компании ну никак не получается, фактически подарили команду ее техническому директору Брауну и сохранили частичное финансирование. Пусть злые языки и утверждают, что широкий жест в «Хонде» сделали не от хорошей жизни – процедура банкротства тоже бы влетела в немалую копеечку, а заодно и нанесла бы удар по имиджу компании, факт остается фактом. Без содействия «Хонды» команда просто бы вообще не вышла на старт чемпионата мира-2009. Само собой, без сокращений персонала не обошлось, частная команда с минимальным количеством спонсоров должна экономить всегда и на всем. За исключением процесса создания быстрого болида. Который, впрочем, проходил по сути еще в благополучном 2008-м.
Одна незадача: «сердцем» машины должен был стать японский пламенный мотор. Вместо этого в авральном порядке пришлось искать нового поставщика двигателей. «Брауну» и здесь сильно повезло, удалось заполучить моторы «Мерседес». Мощные, сверхнадежные и, главное, превосходно, с листа подошедшие болиду образца 2009 года. Тем не менее Росс вряд ли кривит душой, когда говорит о выходе на старт сезона как о чуде. Дикая нервотрепка, масса организационных проблем вкупе с минимальным количеством времени на их решение. Есть от чего впасть в отчаяние. И Браун, по его словам, периодически впадал, хотел все бросить, но в минуты слабости плечо подставлял кто-то из его соратников, например Ник Фрай. Самоотверженность сотрудников (как рядовых, так и не очень) не знала границ, они работали почти без выходных, по 60–70 часов в неделю, только ради того, чтобы выйти на старт.
Когда такая, балансировавшая на краю пропасти, «конюшня» по итогам сезона первенствует как в личном, так и в командном зачете, это кажется фантастикой. Однако не стоит забывать о персоне Брауна. 54-летний уроженец Манчестера давно, еще в середине 90-х годов прошлого века, прославился как гениальный стратег, тактик и конструктор в одном флаконе. Далеко не факт, что Михаэль Шумахер стал бы без Росса тем, кем стал. Ведь все семь чемпионских титулов (два – в «Бенеттоне», пять – в «Феррари») он добыл в тесном сотрудничестве с Брауном.
После ухода Шуми из скудерии, по окончании сезона-2006, Росс отошел или, по другой версии, был отодвинут от дел, взял отпуск. Но отдыхать ему вскоре надоело, он вновь вернулся к роли технического директора уже в конце 2007-го. Только не в «Феррари», где честно отработал более десяти лет, а в «Хонду». Японцы надеялись на мгновенный прогресс, но Браун постоянно повторял – он не волшебник, победы не придут сразу. И оказался прав – после сезона неудач его пилоты начали выигрывать. Причем на болидах команды «Браун» – технический директор неожиданно для себя превратился в самого-самого главного босса.
Консерватор Дженс.
Столь же неожиданные метаморфозы приключились с пилотами команды – Баттоном и его напарником Рубенсом Баррикелло. Получив по-настоящему классную машину, они поехали быстрее некуда. Дженс феерил в первой половине чемпионата, выиграв шесть из семи стартовых Гран-при, но затем, создав огромный задел, ощутимо притормозил. Отчасти по вине техники – мешали ограниченность в средствах на доводку машины и потеря преимущества от использования двойного диффузора (в начале сезона это оригинальное техническое решение дало «Брауну», «Тойоте» и «Уильямсу» некоторую фору перед конкурентами, но к лету такие диффузоры появились и на болидах других команд).
Впрочем, и сам Баттон в новых для себя условиях выбрал консервативный подход, он не лихачил сверх меры, не пытался выжать из машины больше возможного, а старался просто стабильно набирать очки. И это ему удавалось почти всегда – из 16 проведенных Гран-при Дженсон 15 раз (!) финишировал в зачетной восьмерке, да и в аварии на первом круге Гран-при, приведшей к единственному в сезоне сходу, 29-летний англичанин был совершенно не виноват. Многие эксперты хвалили Баттона за очень полезное умение избегать ошибок, однако… Во второй половине чемпионата Дженс ни разу не выиграл и лишь однажды в Италии поднялся на подиум.
В то же время его преследователи – немец Себастьян Феттель и австралиец Марк Уэббер из «Ред Булла» начали действовать куда результативнее. И если бы не чередовали яркие победы и призовые места с обидными сходами или провалами из-за технических проблем или глупых ошибок, то вполне могли бы догнать лидера чемпионата. Впечатлял на фоне напарника и Баррикелло – 37-летний ветеран, рекордсмен по числу проведенных в «Формуле-1» Гран-при, выиграл два этапа и вообще все чаще и чаще обходил Баттона как в квалификациях, так и в гонках. По словам Рубенса, причины его относительных неудач в начале сезона крылись в ошибочно выбранных тормозах, и как только проблему удалось решить, он помчался куда быстрее.
Финиш на «отлично».
В общем, если еще в начале лета Баттона сравнивали с непобедимым Найджелом Мэнселлом образца 1992 года и гадали, за сколько Гран-при до финиша он гарантирует себе титул, то в сентябре-октябре аналитики все чаще и чаще начали проводить аналогии с Льюисом Хэмилтоном в сезоне-2007. Тогда, напомню, Льюис за два Гран-при до финиша опережал Кими Райкконена на 17 очков, но в итоге именно летучий финн стал чемпионом мира. Благо и диспозиция за два этапа до финиша чемпионата-2009 была похожей – Баттон опережал прибавившего Баррикелло на 14 очков, а Феттеля – на 16. К тому же умудрился на Интерлагосе занять в дождевой квалификации лишь 14-е место, в то время как его бразильский напарник на радость трибунам выиграл поул-позишн. Вряд ли успокаивали Дженсона комментарии Росса Брауна и босса всей «Формулы-1» Берни Экклстоуна – они в один голос твердили, что будут рады, если судьба титула решится 1 ноября в заключительной гонке сезона в АбуДаби.
Страшно даже подумать, под какой жесточайший психологический прессинг попал бы Баттон, провали он Гран-при Бразилии, перенеся вопрос о чемпионстве на финальный этап. По словам Дженса, он уже и в Сан-Паулу мучился от бессонницы, в голову в ночь на субботу лезли предательские и, как позже выяснилось, небезосновательные мысли о провале в грядущей квалификации. Но события в воскресенье показали, что Баттон способен справляться со стрессом на «отлично». Пусть и финишировал он пятым, эта гонка, наверное, получилась едва ли не лучшей в его долгой карьере. Пилотаж на грани разумного риска, несколько красивых обгонов – Дженс впечатлил публику и с запасом выполнил свою задачу.
Даже перевыполнил, поскольку Феттель и Баррикелло не справились с давлением и не сумели пробиться на подиум. На финишной прямой англичанин уже вовсю распевал: «Мы чемпионы!». После чего с безумными от счастья глазами бегал и обнимался со всеми подряд. В том числе и с Баррикелло, борьба за титул не смогла испортить их приятельских отношений – что большая редкость для такого «клуба пираний», коим является «Формула-1». Как бы то ни было, даже Джон Баттон признал: он никогда не видел сына настолько возбужденным. Впрочем, сын до этого никогда и не выигрывал главный титул в мире автоспорта.
Упреки, обвинения в пассивности, критика – все это уже в прошлом. Победителей, как известно, не судят. И раз консервативная тактика помогла Баттону выиграть титул, значит, она была совершенно верной. К тому же по всем раскладам Дженсон – достойный чемпион, это признают многие из его предшественников и коллег по работе. Неудивительно, что на родине англичанина, в городке Фроум, местные жители даже собираются поставить своему земляку прижизненный памятник.
| < < | > > |
|---|
