Ярослав Попович
Текст: Максим Розенко
Венцом сезона в профессиональном велоспорте станет знаменитая июльская супермногодневка «Тур де Франс». но уже сейчас любители велоспорта делают ставки, сможет ли на этот раз легендарный Лэнс Армстронг составить конкуренцию непобедимому в последние годы Альберто Контадору.
Украинец Ярослав Попович прекрасно знаком и с королем Лэнсом, и с принцем Альберто. Свою седьмую по счету «Большую петлю» Армстронг выиграл при непосредственной поддержке Поповича. Попо, как называют украинца в мире профессионального велоспорта, будучи одноклубником Айронмэна по американской велогруппе «Дискавери Ченнел», вел за собой Лэнса на решающих участках гонки, а кроме своей работы в качестве грегари еще и умудрился стать лучшим молодым гонщиком «Тур де Франс»-2005. Через два года Ярослав внес свой вклад и в первую победу во французском гранд-туре Контадора – он неутомимо тащил испанца в горы и попутно финишировал в генеральной классификации «Тур де Франс» на высоком 8-м месте.
В прошлом году Попович помогал Альберто уже в казахстанской «Астане», но фактически был закреплен за Лэнсом. Армстронг, хотя и финишировал в «Большой петле» на 3-м месте, судя по всему, остался доволен украинцем. Причем настолько, что в конце минувшего сезона по его настоянию Ярослав разорвал действующий контракт с «Астаной» и перешел в новый проект короля Лэнса – американскую велокоманду «РадиоШэк». О том, как украинцу работается в паре с легендарным американцем и какие шутки он позволяет себе в адрес Лэнса, Попович рассказал в интервью Sportweek.
- Ярослав, в прошлом году Армстронг в составе казахстанской «Астаны» при вашей непосредственной поддержке проехал майскую «Джиро д'Италия». Почему в этот раз Лэнс проигнорировал первый гранд-тур сезона?
- «РадиоШэк» финансирует американская компания. В мае в США проходит «Тур Калифорнии». Наши спонсоры захотели, чтобы мы проехались дорогами Калифорнии. Посылать же в Италию второй состав наш генеральный менеджер Йохан Брюнель вместе с Лэнсом посчитали бесперспективным занятием – нам ведь нужно держать марку.
- В этом сезоне Армстронг не впечатляет своими результатами. Реально ли ему побороться за желтую майку на предстоящей «Большой петле»?
- Если судить по нынешним результатам – то нет. Но здесь есть один нюанс. Лэнс даже в свои лучшие годы никогда не блистал до старта «Тур де Франс». Он делал ставку только на июльскую супермногодневку, и это полностью оправдывало себя. У Лени есть еще время, чтобы привести себя в полную боевую готовность. Сейчас Альберто Контадору не видно альтернативы – настолько он силен. Но Армстронг своей жизнью доказал, что невозможное возможно. Поэтому я не исключаю, что на «Большой петле» он еще раз сделает невозможное.
- Почему в прошлом году вы расторгли контракт с «Астаной», который завершался у вас лишь в конце нынешнего сезона?
- Потому что меня пригласили в новый амбициозный проект – нынешний генеральный менеджер «Радио-Шэк» Йохан Брюнель, под началом которого я плодотворно поработал в «Дискавери Ченнел» и «Астане», а также Лэнс, с которым за время выступлений в этих же двух велогруппах мы наладили хорошее взаимодействие.
- Правда, что на прошлом «Тур де Франс» «Астана», которая на тот момент являлась сильнейшей профессиональной велокомандой мира, была разделена на два лагеря? Говорили, что один поддерживал Контадора, другой – Армстронга…
- Противостояние между Альберто и Леней имело место. Причем генератором конфликтных ситуаций стал испанец. Он едва ли не открыто выражал недовольство тем, что в «Астане» появился Армстронг. Хотя в велоспорте есть такие понятия, как командная работа и корпоративная этика. Лэнс соблюдал оба этих пункта, а для Альберто эта задача оказалась непосильной.
- Что же смущало Контадора, ведь на трассе он однозначно выглядел сильнее?
- Несмотря на это, основное внимание телевидения, журналистов и болельщиков концентрировалось на Лене. Альберто это было трудно принять. Хотя лично я здесь ничего удивительного не нахожу. Лэнс семь раз выиграл «Тур де Франс». А испанец только находится на пути к этим вершинам. Ему еще три раза нужно выиграть «Большую петлю», чтобы стать вровень с Мигелем Индурайном – что уж говорить о Лэнсе. Так что Альберто просто не хватило житейской мудрости в этом плане. В итоге он настроил против себя большую часть команды.
- Что же он такого натворил?
- Велоспорт – командная игра. Без помощи партнеров практически нереально выиграть гранд-тур. У каждого в команде расписана своя роль. Кто-то носит рояль, развозя лидеров велогруппы. Кто-то играет на рояле. Но каждый член команды должен соблюдать тактику на тот или иной этап, разработанную спортивными директорами или генеральным менеджером. Альберто это неписаное правило нарушил. На одном из прошлогодних горных этапов он, говоря словами Высоцкого, «на десять тыщ рванул как на пятьсот». И не спекся. Зато был нарушен командный строй «Астаны», в результате чего немного «выпали» Лэнс и третий номер велогруппы немец Андреас Клёден. Если бы Контадору не ударила моча в голову, весь подиум в генеральной классификации заняли бы представители «Астаны» – Альберто был бы первым, Леня – вторым, Андрюха – третьим. В итоге же Армстронг переместился на третье место в общем зачете, а Клёден так и не попал в число призеров – на том этапе в результате сбоя они «словили» те драгоценные секунды, которых потом не хватило на финише.
- Ну а вам, по большому счету, какое дело?
- Кроме морального аспекта есть и материальный. Не секрет, что призовой фонд «Тур де Франс» измеряется несколькими миллионами евро. Но не все знают, что выигранные гонщиками деньги делятся на всю команду. Откатившись на несколько позиций, «Астана» потеряла несколько десятков тысяч евро. Которые бы достались гонщикам команды.
- Как руководство «Астаны» отнеслось к своеволию Контадора?
- Его осудили и спортивные директора, и партнеры по команде. На разборе полетов испанец извинялся и едва ли не плакал. Говорил, дескать, бес попутал. Но почему я изгоняю из себя беса и уже пять лет работаю на лидеров команды? И так поступает абсолютное большинство моих коллег.
- Прошлогодняя «Большая петля» доставила вам только неприятные воспоминания?
- Нет, конечно. Я в третий раз стал победителем «Тур де Франс» в командном зачете и тоже выходил на подиум на Елисейских Полях. До этого дважды первенствовал с «Дискавери Ченнел». Это хорошие эмоции. Плюс работа на Лэнса – тоже приятные воспоминания. Ведь мы с ним возобновили сотрудничество после четырехлетней паузы – именно такой перерыв Леня сделал в велоспорте.
- Какой Армстронг в жизни?
- Деловой и волевой. Во время прошлогодней «Большой петли» после одного из этапов мы остановились в симпатичном французском отеле. Вечером мне кто-то из ребят сказал, дескать, Армстронгу так понравилась гостиница, что он уже подумывает ее купить. Я посчитал это приколом. Утром говорю Армстронгу: «Лэнс, купи этот отель, только сразу же установи здесь кондиционеры – без них в отеле жарковато». Американец в ответ со всей серьезностью кивнул головой: «Правильно, первое, что сделаю после покупки, – поставлю кондиционеры».
- Как у Лэнса с чувством юмора?
- Мы можем над ним немного постебаться. Но нужно знать время и место. И смотреть, в каком он настроении. Если в плохом, к Лене лучше не соваться. А если в хорошем, только посмеется над шуткой вместе с нами. Помню наш последний старт в минувшем сезоне – гонку в Ирландии. Сидим в ресторане. Ребята обычно кладут свои мобильные телефоны на стол. Я иногда прикалываюсь – незаметно «тырю» их со стола и запихиваю кому-то из одноклубников в карман. Смотрю, рядом со мной сел Армстронг. Я улучил момент, когда он пошел положить себе еду, и тихонько умыкаю его мобильный. Протянул его испанцу Фернандесу – чтобы он его или дальше кому-то передал, или в карман чей-то соседний засунул. Фернандес, узнав, чей это телефон, с ужасом посмотрел на меня и отрицательно покачал головой. Испугался бравый испанец.
- И шутка сошла на нет?
- Я считаю, что начатое дело нужно доводить до конца. Смотрю, рядом на стуле висит спортивная кофта одного из телохранителей Лени. Засунул мобильный ему в карман. Через минуту к столу вернулся Армстронг. Увидел, что мобильного нет, насупился. Вопросительно смотрит на меня – дескать, кто взял? Я глазами показываю на испанца Фернандеса. Лэнс – к нему. Грозно ему говорит: «Отдай телефон!». Фернандес едва ли не руки заламывает, клянется-божится, что мобильный не брал. Леня идет к Брюнелю, берет у него телефон. Набирает свой номер. Где-то начинаются вибрации. Но где – всем, кроме меня, понять сложно. Искали еще минут 15 – Армстронг подходил к каждому из стульев, на которых мы сидели, и прислушивался. Когда Леня добрался до кофты телохранителя и достал-таки телефон, он оценил шутку. Улыбнулся и сказал: «Я бы никогда не подумал искать мобильный у своего бодигарда».
- Телохранителю досталось почем зря?
- Да нет, Леня понял, что кто-то просто пошутил. И, думаю, догадался, кто был этим шутником.
- В этом году над Армстронгом не шутили?
- Было дело за неделю до гонки Париж–Рубэ. Мы сидели за столом. Лене принесли бокал вина. Он встал с тарелкой и пошел себе что-то положить из салатов. Мы решили этим воспользоваться. Я сидел с другой стороны стола и командовал процессом. Пацаны быстренько взяли второй бокал и налили туда итальянского уксуса. Он черного цвета. Для того чтобы жидкость в бокале приобрела рубиновый оттенок, ребята разбавили уксус водой. Только расселись, подошел Армстронг. Но мы сделали ошибку – бокал, куда залили уксус, был меньшего размера, чем предыдущий. Леня сразу все понял. Грозно покосился на сидящего рядом Томаса Вайткуса. А затем заказал себе новый бокал вина. И с места больше не вставал, подозрительно поглядывая на нас – боялся, что мы ему туда что-нибудь подсыплем.
| < < | > > |
|---|
