При крещении Пеле был наречен Эдсоном Арантесом ду Насименту. Прозвище «Пеле» закрепилось за ним лет в девять. Но что оно означает, Пеле и сам толком не знает. Он много расспрашивал друзей детства о том, как оно появилось, но никто ничего вразумительного ответить не смог.
Впрочем, один его приятель утверждает, что это имя дал ему какой-то турок, который жил неподалеку от их дома и смотрел, как мальчишки играют в футбол. Каждый раз, когда юный Пеле случайно дотрагивался до мяча рукой, турок говорил: «Пе-ле», что якобы по-турецки означает «глупо». По другой версии, в штате Минас, где родился Пеле, был известный футболист по имени Беле. И мальчик неправильно произносил это имя. Вместо «Беле» у него получалось «Пеле». В детстве Пеле ненавидел свое прозвище и частенько дрался из-за него. Наверное, поэтому в семье его с детства и до сих пор называют Дико.
