Текст: Владимир Рауш
В советские времена это событие назвали бы «великим почином», «историческим прорывом» или еще как-нибудь в этом роде. Мы же не станем ударяться в патетику и ограничимся простой констатацией. Сегодня в пяти городах страны стартует Континентальная хоккейная лига – та самая, что пришла на смену привычному уже чемпионату России и вызвала столь бурную полемику. Должен пройти как минимум сезон-другой, прежде чем станет понятно, сможет ли новорожденный на равных конкурировать с могучей заокеанской НХЛ. Или же превратится в карманный вариант, напоминающий сильнейшую лигу мира только созвучной аббревиатурой.
Хочешь мира – готовься к войне?
Постоянное сравнение с Национальной хоккейной лигой – этот удел был уготован КХЛ с самого ее зачатия. Скроенная по заморским лекалам, она изначально задумывалась российскими отцами-основателями в качестве некоего противовеса канадско-американской прародительнице. Правда, это взгляд с нашей стороны. Энхаэловский комиссионер Гэри Бэттмен и его окружение, ослепленные собственным величием, поначалу снисходительно поглядывали на младенца через плечо.
Продолжалось это до тех пор, пока шустрый мальчик не напомнил взрослым дядям старое хоккейное – да и не только хоккейное – правило: не стоит открыто демонстрировать свое пренебрежение к сопернику. И уж тем более – при этом поворачиваться к нему спиной. В один прекрасный день за океаном поднялся крик: «Обокрали!» Вопли доносились из Нэшвилла, штат Теннесси, где в одночасье недосчитались перспективного форварда Александра Радулова. У местных «Предаторз» еще полгода действовал с ним контракт, и боссы клуба никак не рассчитывали обнаружить нападающего в Уфе. Объяснение Радулова, что руководство «Салавата Юлаева» предложило ему более выгодные финансовые условия, повергло «Хищников» в шок. Им-то не раз доводилось приглашать
в команду игроков, у которых на руках были соглашения, заключенные где-то в далекой Европе. Но вот чтобы самим лишаться хоккеиста, связанного с клубом договором, – такого еще не было.
Небольшое лирическое отступление. В мае автор этих строк находился на чемпионате мира в Канаде. Задумав сделать интервью с Радуловым, он столкнулся с необычными сложностями. Форвард оказался очень занятым человеком: каждый день у него проходили деловые встречи, и на общение с прессой времени катастрофически не хватало. Это несколько удивляло: в заявку российской сборной Саша по большей части не попадал и вряд ли должен был вызывать повышенный интерес к своей персоне. Наконец в один из дней мне удалось подловить Радулова на прогулке. Он наматывал круги вокруг гостиницы в компании невысокого, плотно сбитого человека и что-то с ним активно обсуждал. «Знакомься, мой агент», – мотнул хоккеист головой в сторону собеседника. Полчаса, отведенные на интервью, закончились, и нападающий с агентом вернулись к бурной дискуссии. Теперь-то я могу предположить, о чем.
Бегство Радулова взорвало ситуацию. Если до сих пор НХЛ демонстративно не замечала новоявленных оппонентов, то теперь им была объявлена война. Американцы не переносят, когда их лишают чего-то, на что они, по своему собственному убеждению, имеют полное право. «Верните Радулова!» – ультимативно доносится из-за Атлантики. При этом аналогичные случаи с динамовцем Федором Федоровым и армейцем Никитой Филатовым, уехавшими за океан с действующими российскими контрактами на руках, они нарушениями признавать отказываются. НХЛ уже пыталась надавить на Международную федерацию хоккея (ИИХФ), чтобы та отстранила «Салават Юлаев» от участия в недавно созданной Лиге чемпионов. При этом совершенно упустив из виду: одним из титульных спонсоров последней является российский «Газпром». А президент КХЛ Александр Медведев – зампред правления этой организации.
Попытка россиян подписать с НХЛ соглашение о взаимном уважении контрактов не увенчалась успехом. До решения «дела Радулова» оппонирующая сторона и слышать ничего не хочет. Тем не менее КХЛ первой сделала шаг к примирению и наложила мораторий на приглашение из-за океана игроков с действующими договорами. Вот только затишье это оказалось недолгим. 28 августа «Лос-Анджелес Кингз» объявил о заключении контракта с Андреем Локтионовым и Вячеславом Войновым, у которых были подписанные соглашения с ярославским «Локомотивом» и челябинским «Трактором». И уже в субботу КХЛ действие моратория приостановила. 6 сентября в штаб-квартире ИИХФ в Цюрихе пройдут консультации, после чего КХЛ определит дальнейшие действия в отношении НХЛ. Однако можно не сомневаться: война будет продолжена.
Для российских функционеров вопрос с контрактами – один из самых принципиальных. Континентальная хоккейная лига во многом и создавалась для того, чтобы заставить заокеанские клубы уважать чужие обязательства. Если американцы и дальше будут воровать наших игроков, успех КХЛ с самого начала окажется под вопросом. Рецепт тут один, что в политике, что в детских уличных играх: себя нужно поставить с самого начала. Иначе – сомнут.
Проект финансовый или имиджевый?
Впрочем, Александр Радулов стал вторым игроком из-за океана, чье появление в КХЛ привлекло к себе всеобщее внимание. Первым, понятное дело, оказался Яромир Ягр. Sportweek достаточно подробно рассказывал о переходе знаменитого чешского форварда в омский «Авангард», так что повторяться не будем. Скажем о другом. Как сложится у 36-летнего хоккеиста на бескрайних сибирских просторах, можно только предполагать (хотя сам Ягр пашет так, чтобы никаких неожиданностей не возникло). Однако «ястребы» уже сейчас, до начала розыгрыша лиги, начали зарабатывать на своем звездном новичке дивиденды. Так, продаваемость абонементов в новой «Арене-Омск» возросла в полтора раза, что позволяет руководству клуба надеяться: все 10 000 мест на домашних матчах «Авангарда» будут забиты под завязку. Резко выросла и реализация клубной атрибутики.
Конечно, отбить $8 млн годовой зарплаты чеха за счет продажи футболок нереально. Но ведь и генеральный менеджер омичей Анатолий Бардин не скрывает: приглашение легендарного 68-го номера – проект не столько финансовый, сколько имиджевый. Прилет Ягра затмил собой десятки других трансферов из-за океана – пусть менее громких, но не менее значимых. Практически все клубы КХЛ обзавелись своими легионерами, причем далеко не самыми последними. Даже представители соседних республик, не обладающие финансовыми возможностями, сходными с российскими, поднатужились и прикупили себе «немножко НХЛ».
Так, казахстанский «Барыс» пригласил известного словацкого нападающего Йозефа Штумпеля. Ну и пусть ему 36: для скромного клуба из Астаны, которому и десяти лет-то еще не исполнилось, это более чем серьезное приобретение. Такой же логикой руководствовались и боссы рижского «Динамо», когда подписывали контракт с другим бывшим энхаэловцем, словаком Марцелом Хоссой. Отечественные же клубы скупили практически всех более-менее значимых российских игроков, не успевших вернуться в прошлые годы. Теперь за океаном остаются суперзвезды вроде Александра Овечкина, Евгения Малкина и Павла Дацюка или же совсем молодые ребята, которые еще только пробуют себя в большом хоккее. Одними из последних в родные пенаты пожаловали Сергей Брылин (его завербовал питерский СКА) и Алексей Житник (будет надевать форму столичного «Динамо»).
Таким образом, по финансовому могуществу и мощи составов клубам КХЛ вполне по силам тягаться с энхаэловскими. Однако, как показывает практика, для общего успеха этого мало. Чтобы Континентальная лига привлекла болельщиков, встала на ноги и начала приносить доход (а ведь именно это является целью новообразованного коммерческого предприятия), одних звезд недостаточно. Должна быть создана целая хоккейная инфраструктура, налажены отношения со спонсорами и телевидением. Покупать серьезных игроков мы уже научились, теперь надо научиться с их помощью делать настоящее шоу. Только так, продавая конечный продукт в яркой обертке и упаковке, можно по-настоящему конкурировать с НХЛ. Иначе наш хоккей так и останется игрой не команд, а кошельков их владельцев.
Автор – редактор отдела спорта газеты «Известия»
| < < | > > |
|---|
